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第十六章:罗秀兰西北贩马

第十六章:罗秀兰西北贩马 (第1/2页)

第十六章:罗秀兰西北贩马
  
  刘惠恕
  
  且说罗秀兰所提出的下中原赴西北买马的计划,得到了黄义明及军中诸将的一致认可。因此罗秀兰与夫婿俞伯海便择吉日,携带手下二百兵卒化装成商队,由重庆朝天门码头出行,先是过湖北宜昌,又经江西九江,过安徽铜陵、过南京,均稍作停留,又派人顺大运河赴杭州,在所过之地向当地茶农采购茶叶,屯积于船上。当茶叶采购足后,便沿大运河、准河、颖河、黄河故道,过古都郑州、洛阳,复下三门峡,过潼关,经渭河,抵达古都西安。
  
  罗秀兰一行抵达西安后,首先带众人来到骡马市马王庙巷自己的故居,发现故居旧址尚在,居住着自己父亲在世时的副手张三,罗秀兰见到张三后大喜过望,先是询问自己走后的离情。
  
  张三道:崇祯十六年(1643年)八月,明军最后一任统帅孙传庭率重兵在西安城固守,这也是在强敌当前形势下,明军唯一能采取的军事策略。然而刚愎自用的崇祯帝却一再严令孙传庭出关作战,甚至以杀头相威胁,孙传庭无奈出兵。结果中李自成诱敌深入之计,九月十四日于河南郏县大败,李自成军乘胜追击400里,十月初兵临潼关。此时孙传庭几乎全军覆没,他从河南渡黄河逃到山西才摆脱了追兵。而当他从山西再渡黄河回到陕西匆匆布防潼关时,已经只剩下了4万残兵败将。十月六日,李自成发起潼关战役,明军一触即溃,孙传庭与监军副使乔元柱圴死于乱军之中。至此,能支撑大明王朝存在的最后一根柱石也垮塌了。潼关失守,西安城便无险可守。此后李自成军连克渭南、临潼,十一日兵抵西安城下。汝父罗士英见况,知西安城将不守,为了给家庭留后,责令尔叔士华带你随逃难人群自西安西城门逃出,前往四川。而此时西安城内的情形是,因明陕军尽溃,官府留下途经西安的5000名四川兵守城,守将名王根子。时值天寒,守城川兵衣衫单薄,官员们劝说西安城里的首富秦王朱存枢出钱为士兵置棉衣,以鼓舞士气。不意要钱不要命的朱存枢一毛不拔,拒绝出钱。守将王根子一怒之下,十月十一日,也就是李自成军兵临西安城的当日,开东门献城投降。守财奴、大明秦王朱存枢被活捉后,投降李自成军受封为“权将军”,布政使陆祺随之投降。而陕西巡抚冯师孔、按察使黄炯死节。西安城失守后,李自成军进城,先是大掠三日,后在宋献策的劝阻下,下令禁止掠夺民财。又派出兵马,前往取甘肃、延绥等地。次年(崇祯十七年,1643年)正月,李自成称帝于西安,改称西安城为“西京”,定国号为大顺,建元永昌,封功臣,定军制,开科取士。
  
  上述是你离开西安城后的概况。你父亲所开的骡马客栈,在李自成军进西安城的头三天纵兵大掠时,财产已被抢劫一空。你父母不愿意看到自己祖辈所积财富被抢劫一空,率手下伙计拦阻,无奈敌众我寡,均被杀身死。当时我欲同死,被你父阻拦。他告诉我他死后需人收尸,也需要有人给你报信,让你好好活着,在可能的条件下重光祖业。我听从了你父亲的劝告,未同死,而是躲于西安城效,直到西安乱平,我才重回你父母旧居收整,无奈旧居虽在,却丧失了全部财产,无力再经营骡马客栈了。
  
  听罢张三所述,罗秀兰放声痛哭,问道:我父母坟地安在?张三答道:就在西安城郊,姑娘今日在此暂安歇,我明日即陪同你前往祭拜。随后二人便聊到正事上。张三问道:不知姑娘别来无恙?尔叔士华身体可好?姑娘此次重归故里有何打算?
  
  罗秀兰回答道:我叔士华自带我离开西安城后,已病死于入川难民的人流中。我仗着年轻且有一身武功,投靠重庆女杰董琼英部,被提拔为副统领。李晋王定国末徒黄义明后入川,建乐山城邦任邦主,召号川民共建大同伟业,董琼英部被黄义明招降,我亦随之归降。黄邦主欲完成蜀地一统大业,缺战马,特委派我赴中原购买战马二千匹,是以重返故里,欲重开骡马客栈。
  
  张三听罢笑道:此事倒是好办了,姑娘重抄祖业,自是熟门熟路,只是不知姑娘此次重返故里欲购马二千匹,又携带了多少本钱?罗秀兰答道:携带现银五万两,已收购茶叶若干。张三回答道:本钱少了一些,但只要不操之过急,处理得当,完全可完成这一任务。你父亲旧伙计宝日大叔现亦隐西安城郊,熟悉河州贩马旧事,我可下午叫来议事。当街店铺、客栈虽毁,但地盘尚在,可临时叫人修缮。姑娘不妨先叫手下在街上临时吃顿便饭,找地方住下,下午但议正事。罗秀兰说了一声好,当下两相告别。
  
  且说当日下午,张三自西安城郊叫来了宝日大叔,罗秀兰则带上夫婿俞伯海,重聚张三所居之茶马客栈旧址议事。四人协商的结果:由俞伯海带上一百伙计携带部分茶叶,随同宝日大叔出西安城,赴河赴河洲采购战马,同时给宝日大叔现银一万两,做为随同人员吃住的费用。另由罗秀兰常上伙计一百人,随同张三住西安城内重整骡马客栈门面,并交现银一万两给张三,作为重整客栈和伙计吃住的临时费用。
  
  且说何以叫俞伯海带一百人随同宝日出西安城赴河州采购战马呢?原来这河州地区即今宁夏回族自治区银川市一带,旧属大元河州路,明洪武四年(1371年),朱元璋废元河州路,在此地设置大明河州卫,属西安行都卫,并于该年在该地设立茶马司,指派专员负责茶马互市交易。而宝日原当地蒙古族头人,熟知羌族、维族等少数民族语言。宝日又是一位极讲诚信的人,他与罗秀兰父亲罗士英的相熟原自一件小事。一次罗士英从宝日从人手中买下一匹骡子,此骡子高大、精壮,毛色发亮,跑起路来四蹄翻花。罗士英连道好骡。不意此马骡为伤鞍之骡,驼不得重物。罗士英不解牵骡回家,时宝日不在家,回来后得知骡已售出,不愿买家上当,骑马连追三日赶上了罗士英,相告实情,欲相换一匹好骡。罗士英不信,认为是卖家售出好骡后后悔,欲调回。表示坚决不退换。宝日说道:你不退换无妨,何日想退换时,可到我家中来换取,我在家里等你。而待罗士英牵骡回家后,想让其从西城运一捆丝绸到他铺子中去。一旦伙计将鞍放上骡背,骡子便突然暴怒,上蹿下跳,不肯就范。此时罗士英方知宝日所言非虚。数日后罗士英重临河州宝日家中,宝日以为罗士英是准备来换骡子的,便叫伙计接侍,罗士英道:我不是来换骡子的,而是向你来倒歉的。数日前你将真情相告,我却认为你在使诈,实是不识好人之心。从此之后,罗士英便与宝日建立起真诚友谊,凡罗士英欲在河州买马,均叫宝日负责。宝日也从此成为罗士英在河州贩马的最得力助手。
  
  

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