第五十六章 归路绝途（五）

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埃修终于在地平线上见到了艾瓦索德堡的轮廓。他离边境线已经很近了，不过经历了长时间无休的奔走冲撞，就连焚野都显现出了些许疲态，更不用说后面的野马了。埃修回头草草清点一下，发现有两匹母马，一匹马驹不知何时掉了队，都是体型相对瘦小，体能与意志都难以为继。不过只要越过边境线，驻扎于此的守备部队便足以威慑后方的追兵。
　　
　　艾瓦索德堡愈发清晰，埃修却发现一小股三十人左右的部队拦在自己前方。他一开始以为是巡逻的斥候小队，随即从那些混杂的非制式装备认出来那是一支职业雇佣兵队伍，队伍前列是重甲持矛步兵，朝埃修的方向顶起盾牌，盾牌上清一色地架着弩机。
　　
　　“伊斯摩罗拉的巴兰杜克男爵大人！”有人朝埃修高喊，“尽管前行，您的追兵交由我们来应付！”
　　
　　但是埃修并未放松警惕，面前这支队伍虽然一副要帮他抵挡追兵的架势，可排开的阵型俨然是在拦截自己。此外这队雇佣兵出现的时机巧妙得令人生疑，除了提早在这里等候别无可能。种种迹象在埃修心里滋生出强烈的警惕，在自己进入对方的有效射程前，他拍了拍焚野，示意调转方向。
　　
　　对方显然是没有预想到埃修的警惕性会如此之高，仓促之下胡乱发动了射击，弩矢纷纷落在空处。不过埃修随即发现埋伏自己的并不只有这一小队人马。在他转向的路径上有一座植被密集的小丘，从中又冒出两队装备参差不齐的佣兵，人人手中皆握着弩机。伏击的安排者精准地预判了埃修可能采取的行动，将真正的陷阱递到了埃修行将踏出的脚下。
　　
　　这次埃修毫无规避的空间，这伙雇佣兵可不像迦图人那般爱惜马匹甚于爱惜自己。埃修一手挥动狼斧，一手在半空中抓取，如是终于将射向自己与焚野的弩矢尽数化解。几轮密集的攒射过后，有几匹野马相继中箭，一匹马驹被射中要害，惨嘶一声，直接栽倒在地。好在其他的马匹损伤并不严重，弩箭头质地一般，入皮不深，伏击者用的也是轻巧的猎弩，弦张力有限。在箭雨结束后，伏击者并不再度上弦，而是抄起兵刃，从小丘上涌下来，围向埃修。
　　
　　埃修用力一夹马腹，焚野骤然提速，同时他左手不断地从箭杆上掰取箭头。在他与伏兵接近的时候，埃修压低身子，左手泼洒出一片锋利的金属飞蝗，右手则直接平放狼斧，将拦截在路径上的盾牌、兵刃、人体干脆利落地切断。他的应对已经足够果断了，然而伏兵数量委实过多，纵然埃修几乎是瞬间将自己的周围肃清出一个无人区，却不能以同样的手段为跟在后面的马群开路。终究又失陷了几匹。
　　
　　但是埃修没有多余的功夫去惋惜，就绕了这么一大段路，后面紧追的迦图骠骑也已经与他拉近至一个相当危险的距离。显而易见，这是一场合谋，这群迦图骠骑其实是在将埃修往一个早已张开的口袋里赶。
　　
　　埃修还在留心观察附近潜在的伏击地点，却猛然注意到他的侧前方，有一座巨大的弩车正对准了他，被撑至极限的粗壮弓弦上，架着一根直径堪比成年男子手臂的精铁弩矢。扳机的旁边站着一个中年人，对着埃修难以置信的视线温和地笑了笑，砸下了手中的木锤。