第三百八十五章 王都，我来了！
第三百八十五章 王都，我来了！ (第2/2页)雷文点了点头，目送艾吉奥离开。
按照诺德行省习俗，葬礼之后，就是一场连续不断的酒宴，寓意着有亲朋好友陪在逝者身旁，陪伴其走完生命的最后一程。
视各家财力、地位不同，时间从7天、14天到1个月都有。
这一次南茜葬礼的酒宴，就是要持续1个月。
但大多数贵族的注意力，都已经不在酒宴本身上了。
雷文即将被册封为伯爵，成为了整个诺德行省、乃至整个帝国最热门的话题。
而雷文，也在应付宾客的同时，抽空看过了那封诏令。
内容上相当简单，除了惯例的客套话、官话外，先是着重强调了格里菲斯家族的历史功绩，又用大篇幅表扬了雷文此次攻陷艾沃尔公国给帝国带来的巨大贡献。
最后才是点出主题，要雷文以“符合贵族礼仪和身份”的方式，去王都受封。
至于何为“符合贵族礼仪和身份”，雷文详细询问了作为信使的艾吉奥，后者也是知无不言言无不尽。
于是宴会后半段，雷文就开始下令，筹措出发前的一应事宜。
一方面，是南茜的葬礼总要周全；另一方面，也不能太心急火燎，好像雷文特别在意这个爵位一样。
雷文当然在意，可有些事，就是只能做、不能说的。
而雷文也低估了筹备的难度，前前后后，竟然花了将近2个月，直到12月初，才准备完毕。
为了合乎礼仪，雷文这一次带上了足足500人规模的亲卫队，还有80辆贴有格里菲斯家族家徽的马车——每一辆马车的轮毂，都要包上白银，这是伯爵的特权和义务。
人员配置方面，大多数军官和超凡，包括埃里克、西蒙、林克等人在内，都被留在了雄鹰城。
雷文带走的，就只有亲卫队长鬣狗，以及少数几位没有训练任务的超凡，比如茱莉娅。
此次去往王都，机会难得，有许多人都想跟着去长长见识，比如埃里克的儿子托尔，雷文的文书官胡厦，还有维斯冬。
灰矮人索黑以及博伟尔争执不下，都想要去王都见见世面，但锻冶工厂又不能没人看管。
最终，还是基于“武器装备不能无人保养”这个理由，锻造大师索黑跟在了队伍中。
蒙恩城位于帝国西北边陲，雄鹰领又在诺德行省西北，想要前往王都，需要横穿近乎2/3个帝国。
从诺德行省出发，一路向东，离开诺德行省后，要先后经过北海行省、山普隆斯行省、茫泰恩行省、戍卫四省中的西戍卫省，才能够抵达王都所在的直辖行省。
即便是骑乘角鹰兽或者狮鹫，也要耗去至少12天，而且这还是直线距离！
如果是地上快马，那么最少也要2个月时间——这还是官方驿站的速度。
而像是雷文这一次，带领如此多的人、物资，速度比步兵行军快不了多少的情况下，这个时间大概就是——
10个月！
当然，不是没有更便捷的方法，在霍维城东部，就有一座大约600年前——确切地说，是622年前建立的古老传送阵，将其激活的话，瞬间就可以去到銘耐加尔城。
但这种超远距离的传送法阵，光是激活就需要至少价值23万金币的魔法水晶，每传送一个人，还需要至少1000金币的成本。
500士兵，加上零零散散100多随行人员和杂役，光是传送他们就要60多万金币。
更别说，还有80辆满载特产的马车！
魔法物品要通过传送阵，可是要额外加钱的！
所以，除非是灭国级别的要紧事件，这座传送阵，基本上是不会启动的。
1200年12月7日。
雷文离开了雄鹰城，向王都銘耐加尔城行进。
漫长的旅途，总会伴随着各种意外。
包括不限于雪灾、暴雨、洪水等等等等。
因此，当雷文率领队伍进入直辖行省时，已经过去了足足13个月！
这13个月中，除诺德之外，历经5个行省，雷文也涨了不少见闻。
北海行省那片湛蓝澄澈的“北海湖”给雷文留下了深刻印象。
山普隆斯行省热情洋溢的美女几乎绊住了雷文部队的脚步。
茫泰恩行省则可以说是“六省通衢”，汇集了大半个帝国的特产，商业活动之繁茂让所有人都惊讶不已。
也就是在茫泰恩行省，雷文第一次看到了一座人口超过120万的巨型商业城市。
给雷文印象最深刻的，是街头上那一眼望不到头、简直像是原始丛林中腐殖层一样的马粪。
也正是在进入茫泰恩行省后，雷文遭遇了第一批不长眼的山贼。
之后越是深入帝国腹地，雷文越是能够感觉到这个老大帝国表面繁荣下的腐朽，并将其一笔一笔记录在了自己的随行笔记中。
时间来到1202年1月11日，傍晚。
直辖行省腹地。
王都的轮廓已经出现在了地平线上。
“兄长大人！”帐篷外，维斯冬略显急躁的声音响起：“我能进来吗？”
“进来吧。”雷文放下了手中信笺。
这13个月来，雷文一直维持着与雄鹰城的通信，频率大概是每半个月1封。
诺德行省整体局势没有太大变化。
老戈登依旧浑浑噩噩，雄鹰领也在丹妮丝的主持和雷文的远程操控下平稳运转着。
但这封信，讲述了一个小细节。
那就是自从南茜葬礼后，雄鹰领的葬俗发生了不小变化，如今但凡女人死去、入葬，那么门口会挂一条红色绸带，来宾们也都必须要佩戴一朵红色玫瑰。
这个习俗，正以惊人的速度，向西北五郡扩散。
而南茜盛大的葬礼，连同她生前抵御马贼的英勇事迹，共同钩织了一段经久不衰的传说。
除此之外，就是约翰子爵的死讯。
这位年迈的贵族，在1201年11月27日，与世长辞。
“兄长！”维斯冬钻进帐篷。
13个月艰苦跋涉，让维斯冬看起来越发矫健了。
有着此前艾沃尔公国战争的洗礼，再加上这一年的沉淀，如今他已经成功突破到了2阶。
搓着手，维斯冬坐在雷文对面，抿着嘴唇：“……我睡不着。”
雷文瞥了他一眼：“那就自己去找女人啊，找我干什么？”
“不是啊兄长，虽然我这段时间不像您这样守身如玉，但也没有四处乱搞，您别凭空污我清白啊！”维斯冬苦着脸：
“这不是马上就到王都了吗，我这心里，总是没有底。”
雷文叹了口气，合上信道：“马上就要到了，有底没底，进去看看就知道了。”
“兄长，还是您厉害。”维斯冬竖起了大拇指：“换成我，现在怕是都要转身跑路了！”
这13个月来，大陆局势也发生了不小变化。
1201年3月初，也就是9个月前，帝国和菲顿诸城邦达成了协议。
帝国撤出艾沃尔境内的军队，但可以保留50年叹息高墙的驻守权；作为交换，菲顿诸城邦要全力为帝国的马基克城提供后勤补给，同时也必须调停与因萨的战争。
只有因萨答应停战，这条协议，才会生效。
1201年8月17日，在多方斡旋下，凯恩斯和因萨正式达成了停战协议。
因萨帝国撤军，双方国境线回到开战之前；而凯恩斯帝国，除了要给予因萨1077万金币的战争赔款外，还需要给予因萨方面东北边境的自由贸易权，对于因萨商品的征税额度，不能超过本身价值的7%。
战争就此结束。
1201年9月20日，凯恩斯帝国与菲顿诸城邦缔结的契约生效。
泰隆伯爵、约拿伯爵率军撤离艾沃尔公国，但兰察仍旧保留着此前的爵位和职务。
昆汀坐稳了公国元帅职位，继续掌握全国军队，并且代为摄政。
但明眼人都知道，真正掌握着公国权力的，只有如今的大公夫人翠琦。
而由于战争结束，凯恩斯帝国内部出现了一种声音：
如果不是雷文在艾沃尔公国为帝国打破僵局，那么帝国这一次，必将承受耻辱性的战败，别说赔款、给点贸易优惠，就连割地、称臣都不是没有可能！
消息传开，就连一向神经大条的维斯冬都察觉出了危机。
这是在把雷文推向所有帝国高级贵族的对立面！
尤其是王都内那些传承悠久的贵族家族，怎么可能忍受一个边地男爵骑在他们脖子上？
维斯冬越想越不对劲：“兄长大人……反正还没到王都，不然就麻烦一下我妈，让她假死一下，然后咱们直接骑着风王赶回去，把这阵风头躲过了吧？”
“你啊——”
雷文哭笑不得地指着维斯冬：“且不说你这主意馊成什么样了，我可是来受封的！”
“现在转头就走，爵位还要不要了？国王陛下的面子往哪搁？”
维斯冬蛄蛹着身子：“可是，实在是太危险了，这王都附近，简直比咱们诺德还乱！”
这倒是实话。
自从进入西戍卫省以来，雷文算是见识到了帝国表面荣光下的深刻腐朽。
战争要钱，赔款要钱，这些钱从国库支出，先是压在各级贵族老爷肩上，贵族老爷又要从底层平民、农奴的口袋里搜刮。
街道上，因为破产而挂着牌子、想把自己卖出去当奴隶的自由民屡见不鲜。
乡野中，因为不堪压榨转职成强盗土匪的落魄骑士和农奴不知凡几。
沟壑里，是一具具新旧交叠、因为无法养活而被抛弃的婴孩，男女都有，甚至男童的数量还更多！
一个300人规模的小镇，半年内积累的弃婴尸体就足有17具。
维斯冬是真怕有人动歪心思，派上一队死士，悄悄把他们杀了，然后全都推到乱民身上！
“放心。”雷文道：“除非是帝国封号军团出手，否则没人能稳吃咱们——而在直辖行省，调动军队，瞒不过国王陛下的眼睛。”
“可要是进了城呢？”维斯冬咂了咂牙花子：“雄鹰军可没法跟着咱们一起进去！”
“那就更不怕了。”雷文道：“我可是陛下钦点要册封的伯爵，谁敢在王都动我？”
维斯冬还要说话，雷文却打了个哈欠：“好了，少废话，快滚，你不睡我还要睡呢！”
“是，兄长，晚安！”维斯冬站起身来，不情不愿地挪到门口，扒在门框上：“那个……我能不能，今晚就睡您帐篷里？”
“滚！”
雷文看着晃动的帐帘，叹了口气。
这小子，还得磨炼！
伸了个懒腰，雷文安然入睡。
第二天清晨，小雪中，雷文一行拔营出发。
中午，雪停。
没有幕帘般的雪幕遮掩，銘耐加尔城跃出地平线，撞进了雷文一行的视野中。
一阵倒吸凉气的声音响起。
15米高的城墙几乎遮挡了一切，唯独无法遮挡那山岳般的王权高庭！
这就是銘耐加尔城，中土的明珠，整座大陆上最繁华的城市！
“王都，我来了！”
望着那耸然高墙，雷文暗自攥紧了拳头。
虽然昨夜维斯冬的那番担忧大多是杞人忧天，但只有一点是对的。
这次册封，注定会阻力重重。
……